说到日本古代的刑具，那真是把人的残忍想象力发挥到了极致。别的国家刑罚大多求个“快死”，日本战国到江户时代却琢磨出一套“慢死”加“羞辱”加“观赏性”的组合拳。
文禄三年八月二十四日，京都三条河原人头攒动。石川五右卫门这个在京都大阪一带作案多年的盗贼首领，被前田玄以手下捕获后押到这里。
丰臣秀吉下令用釜茹で的方式处决他和同伙，以震慑各地盗贼。锅里汤水翻滚，五右卫门和家人被推进去。他努力把幼子举过头顶，想让孩子少受些烫伤，围观的人群发出阵阵议论声。
役人见他坚持，就往锅里加热油。整个过程持续了很久，痛苦一点点加剧，直到五右卫门力尽沉没。这件事源于秀吉统一天下后严打盗贼，石川五右卫门多次强盗作案，挑战了政权权威。处刑后，母亲等人还被绑上十字架示众。
林罗山编的《丰臣秀吉谱》和西班牙商人阿维拉·希隆的记录都提到类似细节，山科言经日记也记载了那天河原的公开行刑。
几年后，庆长二年十二月十九日，长崎西坂山丘上又聚集了四千多人。二十六名天主教徒被钉在面向大海的十字架上。
他们当中有西班牙方济各会士、日本信徒，还有十二岁的路易斯·茨木。起因是前一年西班牙圣菲利普号在土佐漂流，船员言语引发丰臣秀吉疑心，认为传教是殖民前奏。
秀吉十二月八日再发禁教令，石田三成在京都逮捕了方济各会士和信徒共二十四人。
途中又有两人因信仰加入，凑成二十六人。他们先在京都堀川通桥边被削去左耳，然后游街示众。寒冬里从京都步行押往长崎，历经伏见、大阪等地，忍受饥寒。保禄·三木等人在十字架上仍向人群宣讲信仰。
行刑时长矛从两腋慢慢刺入，避免速死，反复多次才致命。
尸体挂在那里任风吹日晒，直到腐烂才准收尸。耶稣会记录和日本官方文书都留下了这些经过。这次公开处刑让禁教政策进一步延续，德川时代寺请制度下更多隐秘信徒面临类似遭遇。
时间推到元禄十四年三月十四日，江户城松之廊下。赤穗藩主浅野内匠头长矩担任勅使饗応役，却突然从背后用小刀砍伤高家吉良上野介义央。
德川纲吉震怒，当日就命浅野切腹，赤穗藩被改易。浅野家臣大石内蔵助良雄等四十七人（实际讨入四十七，其中一人后脱队，切腹四十六人）认为主君蒙冤，隐忍一年多。
元禄十五年十二月十四日深夜寅之上刻，他们袭击吉良邸，成功斩杀吉良义央及其家臣，然后自首。幕府讨论后，于元禄十六年二月四日下令切腹。
处刑时特意把四十六人分散到细川家、松平家等不同大名宅邸，让民众能围观，却避免集中骚动。切腹仪式有介错人助斩，细川家甚至铺三枚畳以示尊重。
大石内蔵助在切腹前仍想着主君遗志。遗族部分受缘坐之刑，子女被流放伊豆大岛。幕府记录和当代日记详述了这些安排。
这件事表面维护了权威，实际暴露了义理与法令的冲突，后来浪士行为被称作忠臣藏，成了歌舞伎等题材。
这些事件前后相连，从丰臣时代打击盗贼和禁教，到德川时代处理家臣复仇，都体现出刑罚注重公开过程。石川五右卫门事件后，类似釜茹で用于震慑盗贼群体。
二十六圣人案开启了长达多年的基督教迫害模式，游街和慢刺成为常见手段。赤穗浪士切腹则把仪式感加进江户刑罚，让行刑更像公共表演。
从石川五右卫门在锅中挣扎，到二十六人在西坂山丘坚持信仰，再到大石内蔵助等人在分散宅邸完成切腹，这些故事里的人物面对缓慢折磨时，有的护子，有的宣讲，有的守义。
时间跨度从文禄到元禄，地点从京都河原到长崎山丘再到江户各宅，人物有秀吉、石田三成、德川纲吉、大石内蔵助等，细节都能在正史如《丰臣秀吉谱》、耶稣会报告、幕府文书里找到依据。
刑罚的安排让痛苦延长，围观成为常态，羞辱伴随始终。
权力想用这些方式维持秩序，可过度压迫往往适得其反。历史显示，残酷手段虽一时震慑，最终却推动了变革思考。文明进步需要远离这类黑暗做法，让人反思人性边界。
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